据世界卫生组织估计，全世界大约每100名儿童中就有1人患孤独症。然而，仅有约四分之一的孤独症儿童在3岁前被诊断发现。美国研究人员最新开发的一项眼动追踪技术，可自动量化儿童观看行为，有助于早在幼儿16个月大时发现孤独症迹象。

此前有研究表明，患有孤独症的孩子不喜欢眼神接触，观察婴幼儿目光有助于预判孤独症。在此基础上，美国马库斯孤独症中心等机构的研究人员利用眼动追踪技术，对16个月至30个月大的1500多名幼儿展开研究。他们为幼儿播放一段10分钟的视频，数百个重要的“社交线索”会在其中呈现。在此期间，眼动追踪工具会测量幼儿的眼动，该技术每秒捕获大约120个测量值。

研究人员表示，观看行为是儿童学习说话的基础，正常成长的儿童会注意这些“社交线索”并随之调整目光。新的技术手段量化了任何被遗漏的“社交线索”的数量、程度和时间，可实现早期诊断孤独症并判断严重程度。

马库斯孤独症中心研究人员沃伦·琼斯表示，客观测量可以帮助缩短诊断孤独症的时间，加快对年龄较小的新确诊儿童实施个性化治疗方案。这项技术已获得美国食品和药物管理局批准，可在16个月到30个月大的幼儿中使用。

相关论文已于近日刊登在学术期刊《美国医学会杂志·网络开放》和《美国医学会杂志》上。